Une maladie parodontale résulte d’une prolifération de bactéries dans la bouche, qui trouvent un terrain propice pour se reproduire dans votre parodonte, le tissu qui supporte vos dents. Elles vont dès lors coloniser cet espace et former progressivement un dépôt qui va adhérer à la surface de vos dents puis durcir : c’est le tartre. Une fois accumulé, il devient difficile de l’enlever sans l’intervention d’un professionnel. En réaction au tartre, votre système immunitaire va répondre par de l’inflammation, ce qui explique que vos gencives soient irritées et saignent plus facilement. Éventuellement, le tartre va également s’accumuler sous vos gencives elles-mêmes, ce qui en retour permettra aux bactéries de se multiplier encore à cet endroit. C’est un cycle néfaste qui détériore petit à petit votre parodonte.
Il existe de nombreux facteurs de risque pour développer une maladie parodontale : le fait d’avoir un diabète, d’être immunodéprimé, de fumer, de souffrir d’une prédisposition génétique, etc. En guise d’exemple, un fumeur a jusqu’à 6 fois plus de chances de développer une parodontite qu’un non-fumeur.
À noter, de nombreuses études indiquent qu’à l’inverse une maladie parodontale non traitée ou mal traitée pouvait à son tour aggraver d’autres maladies chroniques telles que le diabète, l’ostéoporose ou certaines maladies cardiaques. Une parodontite peut également être problématique dans certains cas de grossesse, allant jusqu’à causer un accouchement prématuré ou un poids insuffisant à la naissance.